Парагвай отстает от других стран Южной Америки по степени развитости туризма; причиной тому диктаторский режим, конец которому был положен только в 1989 г. Хотя по степени комфорта туристические объекты Парагвая уступают инфраструктуре соседних стран, этот недостаток компенсируется красотой природы, сохранившейся в своем изначальном виде. Лес Чако — самый большой участок дикой природы в Парагвае; он занимает 60% территории страны к западу от реки Парагвай и является второй по величине экосистемой после Амазонки.
Здесь преобладает тропический и субтропический климат; равнины и пойменные участки саванны являются идеальной средой обитания для водных видов птиц. Настоящие искатели приключений могут посетить гигантский сухой лес Эль-Гран-Чако, простирающийся до границ с Боливией, Бразилией и Аргентиной. Его общая площадь превосходит 1 000 000 кв. км; здесь растут колючие кустарники и деревья с толстыми стволами, которые постоянно пригибают к земле горячие ветра. Несмотря на суровые условия, в лесу обитают самые крупные млекопитающие континента. В Гран-Чако можно увидеть двух больших кошек — пуму и ягуара, а также пекари, тапиров, муравьедов, гигантских армадиллов и гуанако, членов того же семейства верблюжьих, как лама и альпака. За животными лучше всего наблюдать во время ночной прогулки. Запаситесь терпением и не забудьте фонарик — без него вы рискуете провалиться в карстовую воронку. Вы можете повстречать уникальных ночных обезьян — единственный вид на территории обеих Америк.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
Через лес проходит всего одно шоссе. Ехать можно из Асунсьона, столицы Парагвая; за 6 часов вы доберетесь до Гран-Чако.
КОГДА ЕХАТЬ: С мая по сентябрь
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Если повезет, вы сможете увидеть нанду — гигантскую нелетающую птицу, южноамериканского родственника страуса и эму.
НАДО ЗНАТЬ: Если вы сами организуете путешествие в Чако, обязательно арендуйте внедорожник и запаситесь бензином, водой и пищей, так как по дороге ничего нельзя будет купить.
